CULTURA GASTRONÓMICA DE AMÉRICA: Trinidad y Tobago: mezcla de culturas y sabores.

Trinidad y Tobago es un archipiélago ubicado al noroeste de Venezuela, al sur del Mar Caribe. Consta de dos islas principales y otras más pequeñas, siendo Trinidad la más grande y poblada y Tobago después de ésta.

Trinidad y Tobago albergaron hace muchos años no sólo a los esclavos africanos o a los conquistadores europeos, sino también a inmigrantes indios, árabes y chinos, lo que convierte a los trinitarios de hoy en día en una población con gran variedad étnica y con una cultura muy particular. Esto se refleja en la religión donde predominan el catolicismo y el hinduismo, o en el idioma el cual es oficialmente el inglés, pero una pequeña parte de la población habla hindi y realmente se le considera al lenguaje en general un “inglés criollo” o dialecto que contiene varias palabras de origen hindi y africano.

Si bien hubo un mestizaje étnico, religioso y dialéctico, también lo hubo en cuanto a la gastronomía. Se destacan ingredientes como pescado y mariscos, cerdo y pollo, hortalizas y frutos exóticos propios de las islas, y por supuesto el uso de diversos condimentos y especias.

Algo divertido de la gastronomía trinitaria, es que no hay necesidad de entrar a restaurantes para degustarla, pues en las calles abundan puestos donde ofrecen las más tradicionales y deliciosas recetas del país.

Algunas de éstas son:

Roti: pan fino y plano con diferentes rellenos.
Pelau Chicken: pollo cocinado con azúcar morena, arroz, guisantes y salsa worcestershire.
Bulijol: bacalao desmenuzado y sazonado con pimienta, tomate, cebolla y aceite de oliva. Se sirve en pasteles.
Callaloo: sopa espesa y de color verde, elaborada con cangrejo, carne salada y hortalizas.
Cou- cou: mezcla de harina de maíz, quimbombó[1] y manteca, que se cocina en agua hirviendo hasta quedar firme. Se cortan rodajas y se sirve como acompañamiento del Callaloo.
Pelau: arroz y carne cocidos en leche de coco.
Pastel de tiburón: filetes de tiburón muy condimentados que se colocan dentro de pan frito, aderezados con pimienta, ajo y salsa de cilantro.
Tumtum: puré de plátano verde.
Pepperpot: preparación con varios tipos de carnes y vegetales, ají, y jugo extraído de la yuca rallada y luego hervida.

Algunas de las bebidas más importantes de Trinidad y Tobago, consideradas como energizantes e incluso como afrodisíacas son las siguientes:

Seamoss: algas marinas y leche, con esencias de almendras y miel.
Peanut Punch: ponche de mantequilla de maní, leche, hielo picado, leche condensada y especias.
Channa: bebida elaborada con garbanzos verdes triturados, batidos con leche, miel y azúcar.

En cuanto a los postres, se destaca el gusto por el dulce en el país, de los cuales se destacan las siguientes recetas:

Mango verde bañado con jarabe rojo y azúcar.
Bolitas de tamarindo picante cubiertas de azúcar.
Flan cocido con jengibre rallado.
Rava laddoo: mezcla de semolín, azúcar, semillas de radamomo, manteca, nueces y pasas. Se forman bolitas pequeñas.